信用證(LETTER OF CREDIT，L/C)
    
    信用證是銀行(即開證行)依照進(jìn)口商(即開證申請人)的要求和指示，對出口商(即受益人)發(fā)出的、授權(quán)出口商簽發(fā)以銀行或進(jìn)口商為付款人的匯票，保證在交來符合信用證條款規(guī)定的匯票和單據(jù)時(shí)，必定承兌和付款的保證文件。
    
    
    一、信用證的主要特點(diǎn)：
    
    · 信用證付款的條件下，開證銀行是第一付款人。故信用證付款是一種銀行信用。
    
    · 信用證是獨(dú)立于買賣合同之外的一種自足的文件。 · 信用證項(xiàng)下付款是一種單據(jù)的買賣：出口商交貨后提出的單據(jù)，只要做到與信用證條款相符，“單證一致，單單一致”，銀行就保證向出口商支付貨款。進(jìn)口商付款后取得代表貨物的單據(jù)。
    
    二、信用證項(xiàng)下的主要單據(jù)：
    
    · 匯票：BILL OF EXCHANGE /DRAFT · 發(fā)票：INVOICE · 提單：BILL OF LADING · 保險(xiǎn)單：INSURANCE POLICY · 裝箱單和重量單：PACKING LIST AND WEIGHT MEMO · 產(chǎn)地證：CERTIFICATE OF ORIGIN · 檢驗(yàn)證書：INSPECTION CERTIFICATE
    三、信用證的主要類型：
    
    · 跟單信用證(DOCUMENTARY CREDIT)：是憑跟單匯票或僅憑單據(jù)付款的信用證。國際貿(mào)易結(jié)算中所使用的信用證絕大部分是跟單信用證。
    
    · 光票信用證：是憑不附帶單據(jù)的匯票付款的信用證。
    
    · 可撤銷(REVOCABLE)信用證：是指開證行對所開信用證不必征得受益人同意有權(quán)隨時(shí)撤銷的信用證。
    
    · 不可撤銷(IRREVOCABLE)信用證：是指信用證一經(jīng)開出，在有效期內(nèi)，非經(jīng)信用證各有關(guān)當(dāng)事人的同意，開證行不能片面修改或撤銷的信用證。此種信用證在國際貿(mào)易中使用最多。
    
    · 保兌(CONFIRMED)信用證：是指經(jīng)開證行以外的另一家銀行加具保兌的信用證。保兌信用證主要是受益人（出口商）對開證銀行的資信不了解，對開證銀行的國家政局、外匯管制過于擔(dān)心，怕收不回貨款而要求加具保兌的要求，從而使貨款的回收得到了雙重保障。
    
    · 即期信用證：是開證行或付款行收到符合信用證條款的匯票和單據(jù)后，立即履行付款義務(wù)的信用證。
    
    · 遠(yuǎn)期信用證：是開證行或付款行收到符合信用證的單據(jù)時(shí)，不立即付款，而是等到匯票到期履行付款義務(wù)的信用證。
    
    · 紅條款信用證(RED CLAUSE)信用證：是允許出口商在裝貨交單前可以支取全部或部分貨款的信用證。開證行在信用證上加列上述條款，通常用紅字打成，故此種信用證稱“紅條款信用證”。
    
    · 付款(PAYMENT)、承兌(ACCEPTING)、議付(NEGOTIATING)信用證：信用證應(yīng)表明其結(jié)算方法是采用即期或延期付款、承況或議付來使用信用證金額。
    
    · 可轉(zhuǎn)讓(TRANSFERABLE)信用證：是指開證行授權(quán)通知行在受益人的要求下，可將信用證的全部或一部分轉(zhuǎn)讓給第三者，即第二受益人的信用證。可轉(zhuǎn)讓信用證只能轉(zhuǎn)讓一次，信用證轉(zhuǎn)讓后，即由第二受益人辦理交貨，但原證的受益人，即第一受益人，仍須負(fù)責(zé)買賣合同上賣方的責(zé)任。如果信用證上允許可以分裝，信用證可分別轉(zhuǎn)讓給幾個(gè)第二受益人，這種轉(zhuǎn)讓可看成一次轉(zhuǎn)讓。不可轉(zhuǎn)讓信用證是指受益人不能將信用證的權(quán)利轉(zhuǎn)讓給他人的信用證。
    
    · 背對背(BACK-TO-BACK)信用證：是受益人要求通知行在原有的信用證基礎(chǔ)上，開立一個(gè)新的信用證，主要兩國不能直接進(jìn)行貿(mào)易時(shí)，通過第三方來進(jìn)行貿(mào)易。背對背信用證和可轉(zhuǎn)證信用證都產(chǎn)生于中間交易，為中間商人提供便利。 一個(gè)中間商人向國外進(jìn)口商銷售某種商品，請?jiān)撨M(jìn)口商開立以他為受益人的第一信用證，然后向當(dāng)?shù)鼗虻谌龂膶?shí)際供貨人購進(jìn)同樣商品，并以國外進(jìn)口商開來的第一信用證作為保證，請求通知行或其它銀行對當(dāng)?shù)鼗虻谌┴浫肆黹_第二信用證，以賣方（中間商）作為第二信用證的申請人。不管他根據(jù)第一信用證能否獲得付款，都要負(fù)責(zé)償還銀行根據(jù)第二信用證支付的款項(xiàng)。
    
    · 對開信用證：雙方互為進(jìn)口方和出口方，互為對開信用證的申請人和受益人。為實(shí)現(xiàn)雙方貨款之間的平衡，采用互相開立信用證的辦法，把出口和進(jìn)口聯(lián)系起來。第一張信用證的受益人就是第二張信用證（也稱回頭證）的開證申請人；第一張信用證的開證申請人就是回頭證的受益人。第一張信用證的通知行，常常就是回頭證的開證行，兩證的金額約略相等。
    
    · 循環(huán)(REVOLVING)信用證：循環(huán)信用證即可多次循環(huán)使用之信用證，當(dāng)信用證金額被全部或部分使用完后，仍又恢復(fù)到原金額。買賣雙方訂立長期合同，分批交貨，進(jìn)口方為了節(jié)省開證手續(xù)和費(fèi)用，即可開立循環(huán)信用證。循環(huán)信用證可分為按時(shí)間循環(huán)的信用證和按金額循環(huán)的信用證兩種。
    
    · 部分信用證部分托收：一筆交易合同有時(shí)可能包括兩種不同的支付方式，如部分信用證方式、部分托收方式。即一部分貨款，如果80%由進(jìn)口商開立信用證，其余20%由出口方在貨物裝運(yùn)后，同信用證項(xiàng)下的裝船單據(jù)，一并委托信用證的議付行通過開證行向進(jìn)口商托收。信用證部分貨款和托收部分貨款，要分別開立匯票，全套裝船單據(jù)附于信用證項(xiàng)下的匯票，托收項(xiàng)下的為光票。