說(shuō)起軸承，它幾乎存在于我們生活的每一個(gè)角落，我們能想到的大多數(shù)機(jī)械設(shè)備都有它的存在，手機(jī)里的振動(dòng)馬達(dá)、電腦散熱風(fēng)扇，乃至共享單車、洗衣機(jī)、天空中的飛機(jī)、海里的艦船……凡是旋轉(zhuǎn)的部分，都需要軸承，是機(jī)械設(shè)備中不可或缺的核心零部件。
而這小小的軸承看似不起眼，卻也是衡量一個(gè)國(guó)家科技、工業(yè)實(shí)力的重要標(biāo)準(zhǔn)，更被視為“高端裝備的關(guān)節(jié)”。跟許多領(lǐng)域一樣，中國(guó)在中低端軸承領(lǐng)域早已是全球最大的生產(chǎn)和銷售基地，但高端軸承卻直到去年才終于有所突破。要造出苛刻條件下工作的高端軸承，得有好鋼。
高鐵、大飛機(jī)、重載型武器等高端裝備上都有高端軸承的使用需求，而要滿足高端軸承在精度、性能、壽命和可靠性等方面的要求，軸承材料的高質(zhì)量和可靠性是決定性因素。
在滾動(dòng)軸承的四大組成部分中，除保持器外，內(nèi)、外套圈、滾動(dòng)體（滾珠、滾柱或滾針）都是由軸承鋼組成，而軸承鋼素有“鋼中之王”的稱號(hào)，是鋼鐵生產(chǎn)中要求最嚴(yán)的鋼種。
軸承鋼也有很多種類，根據(jù)使用要求的不同，化學(xué)成分也不相同，其中高碳鉻軸承鋼占很大的比例，是制造軸承和軸承零件最常用鋼種。
軸承鋼的質(zhì)量主要取決于以下四個(gè)因素：一是鋼中的夾雜物含量、形態(tài)、分布和大��；二是鋼中的碳化物含量、形態(tài)、分布和大��；三是鋼中的中心疏松縮孔和中心偏析；四是軸承鋼產(chǎn)品性能的一致性。這四個(gè)因素可以歸納為純凈度和均勻性指標(biāo)。
其中，純凈度要求材料中的夾雜物盡量少，純凈度的好壞對(duì)軸承的疲勞壽命有直接影響；而均勻性則要求材料中的夾雜物和碳化物顆粒細(xì)小、彌散，這會(huì)影響到軸承制造中熱處理后的變形、組織均勻性等。
高端軸承鋼中均勻細(xì)小的碳化物組織和熱處理后均勻分布的細(xì)小碳化物提高軸承鋼的純凈度，首先要做的就是控制鋼中的氧含量，煉鋼中用ppm（每百萬(wàn)分之一）來(lái)作為氧含量的單位，一般來(lái)說(shuō)8個(gè)ppm的鋼就屬于好鋼，而高端軸承所需要的則是5個(gè)ppm的頂級(jí)鋼。此外，鈦等有害元素等留在鋼中易形成多棱角的夾雜物，會(huì)引起局部的應(yīng)力集中，產(chǎn)生疲勞裂紋，也都是應(yīng)該要盡力避免的。
目前，隨著鋼的高純凈度冶煉平臺(tái)系統(tǒng)的完善，軸承鋼純凈度有了很大的提高，夾雜物水平得到有效控制，國(guó)外發(fā)達(dá)國(guó)家的鋼中氧含量已經(jīng)控制在5ppm以下，所以鋼中碳化物的含量、分布、大小等逐漸變成了當(dāng)下制約軸承鋼質(zhì)量的主要因素。
有了軸承鋼，中國(guó)的軸承工藝離世界頂尖水平又近了一步，一個(gè)國(guó)家軸承的需求量與國(guó)民生產(chǎn)總值總是保持一定的關(guān)系，而軸承鋼的生產(chǎn)能力和水平又是軸承工業(yè)發(fā)展的關(guān)鍵制約因素，因而，工業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家歷來(lái)都十分重視軸承鋼的生產(chǎn)、質(zhì)量以及研發(fā)工作。
以前，高端軸承鋼的研發(fā)、制造與銷售一直被美國(guó)、瑞典等國(guó)家的軸承巨頭所壟斷，如何獲得純凈度高和均勻度好的頂級(jí)好鋼，一直是這些巨頭秘而不宣的核心技術(shù)，他們甚至從中國(guó)采購(gòu)低端材質(zhì)，最后加工成高端軸承，再以數(shù)十倍的價(jià)格賣到中國(guó)市場(chǎng)。
生產(chǎn)連鑄軸承鋼的連鑄機(jī)很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，中國(guó)的軸承鋼產(chǎn)量高，但質(zhì)量水平低，特別在高端軸承鋼方面，與國(guó)外先進(jìn)水平存在很大差距，存在鋼中微量雜質(zhì)元素含量偏高、氧含量水平高出國(guó)際先進(jìn)水平兩三倍、鋼中碳化物形態(tài)均勻性差等問(wèn)題。
經(jīng)過(guò)十多年的努力，中國(guó)已成為軸承鋼生產(chǎn)大國(guó)，攻克了諸多軸承鋼生產(chǎn)工藝中的難點(diǎn)問(wèn)題，比如氧含量控制在≤5ppm的世界先進(jìn)水平，掌握了其內(nèi)在質(zhì)量控制的核心技術(shù)。
此外，煉鋼過(guò)程中加入稀土，使原本優(yōu)質(zhì)的鋼變得更加“堅(jiān)強(qiáng)”，是解決高端軸承用鋼的技術(shù)方向，這類技術(shù)原本是世界軸承巨頭們的核心秘密，現(xiàn)在也被中國(guó)的科研人員攻克，中國(guó)的科學(xué)家們將稀土軸承鋼中影響疲勞壽命的大尺寸夾雜物數(shù)量減少了50%。
中國(guó)的首批高端稀土軸承鋼順利下線如今，中國(guó)不僅能造出高端軸承鋼，而且在國(guó)際市場(chǎng)闖出了名堂，中國(guó)的軸承鋼已經(jīng)供應(yīng)給瑞典、德國(guó)、日本等國(guó)，同時(shí)高端軸承鋼的疲勞壽命也達(dá)到甚至超過(guò)日本和歐洲的同期水平。
有了好鋼，下一步要解決的就是軸承的問(wèn)題了，高端軸承研發(fā)涉及材料、設(shè)計(jì)、軸承制造裝備、高精度機(jī)械加工、檢測(cè)與試驗(yàn)等一系列技術(shù)難題，還需要接觸力學(xué)、潤(rùn)滑理論、摩擦學(xué)、疲勞與破壞、熱處理與材料組織等基礎(chǔ)研究和交叉學(xué)科的支持，高端軸承技術(shù)具有極端的復(fù)雜性，掌握難度非常之大。
目前國(guó)產(chǎn)軸承，相比于進(jìn)口高端軸承，在精度、軸承振動(dòng)、噪聲與異音、可靠性、高速性能方面還有一定差距。高端軸承和芯片一樣，都是中國(guó)必須要掌握的核心技術(shù)，雖然仍有不小的距離需要追趕，但中國(guó)在軸承領(lǐng)域已經(jīng)有了不錯(cuò)的產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)，在可預(yù)見(jiàn)的將來(lái)，完全有能力趕上世界先進(jìn)水平。