《紅樓夢》是當時整個社會面貌的縮影，也是當時社會整個精神文化的縮影。其中蘊涵了豐富的中國古典管理思想，與我國的傳統(tǒng)思想文化一脈相承。
集思廣益。管子強調(diào)要決策就要集中眾人的智慧。所以，采取集思廣義的形式，管理事情會更加周全完滿。在三人管理大觀園期間，李紈、探春皆在廳上起坐，寶釵在上房監(jiān)察。她三人如此一理，下人覺得要比鳳姐當權(quán)時更謹慎行事才好。在對待承包大觀園這件事上，探春并沒有固執(zhí)己見，而是聽取寶釵的意見，不把承包盈余的錢歸賬，只是誰包下園子就攬一宗事去，再分其他人些好處。這樣承包者既得到了更大的實惠，其他人也因沾帶些利息而幫忙照顧園子。在確定承包大觀園的人選上，三人和平兒也是通過商議斟酌出幾個人來。這種集體管理決策的方式實際上在我國古代朝政中經(jīng)常被使用，如由幾個宰相或軍機大臣共同理政。
權(quán)治。權(quán)治是以權(quán)力為基礎(chǔ)，以“法治”、“術(shù)治”、“勢治”為基本手段實現(xiàn)控制目標的治理方法。有效的權(quán)治要使法治、術(shù)治、勢治三者有機結(jié)合，其主要思想來源是法家學(xué)派。
法治。著眼于維護等級秩序，以建立和實施制度與規(guī)范來管理眾人行為。法治的基本手段是賞與罰。法治中的法還要隨著時代的發(fā)展而發(fā)展，即要適時變法。探春在大觀園改革中提出“承包責(zé)任制”便是制定的一種規(guī)范制度，使人們做到各司其職，而且改革本身也體現(xiàn)出適時變法的特點。
術(shù)治。著眼于對下屬的有效制衡，以暗藏不漏的機制方法考察下屬，以設(shè)計精巧的手段制約下屬。探春把大觀園承包給下人，目的就是為了施展其各自的專長，不僅為她們自身，也為榮府謀福利。寶釵怕未被分派到承包任務(wù)的下人對此分配感到不公，暗中破壞，所以讓她們“穩(wěn)坐吃三注”。如此，通過福利性質(zhì)的獎賞，對下人起到了有效的制衡作用。另外，寶釵說：“我如今替你們想出這個額外的進益來，也為大家齊心，把這園里周全得謹謹慎慎，使那些有權(quán)執(zhí)事的看見這般嚴肅謹慎，且不用他們操心，他們心里豈不敬服。”她的用意旨在給下人營造一種顧體統(tǒng)、勤勞作的精神風(fēng)氣，以設(shè)計精巧的手段激勵并制約了下人。
用人。在眾生中發(fā)現(xiàn)人才并知人善用不是一件容易的事情。在選擇大觀園的承包人時，面對下人踴躍地接管工作，寶釵笑答道：“幸于始者怠于終，善其辭者嗜其利�！币馑际情_頭因僥幸獲利而興頭很高的人，最終是會懈��；嘴上說得好聽的人，特別愛占便宜。所以李紈、探春、寶釵、平兒共同在花名冊上細細搜索，謹慎斟酌出幾個人來，俱是他四人素昔冷眼取中的，再考慮各種利害關(guān)系，最后定下最適宜的人選。
與同時期西方管理思想發(fā)展的比較
18世紀初期，英國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)得到了長足的進步，因此對從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的勞力的需求減少了，使他們能夠從農(nóng)業(yè)中解脫出來，到正在興起的工廠制度下去就業(yè)。大規(guī)模推廣的工廠制度所提出的管理問題，同以前所碰到的問題完全不同，于是出現(xiàn)了新的管理思想。如在激發(fā)人們的勞動熱情、使行為不軌的工人就范上采用積極的勸誘（“胡蘿卜”）和消極的制裁（“大棒”）相結(jié)合，以及努力建立一種新的“工廠精神風(fēng)氣”。
到18世紀中后期，隨著機械化革命的發(fā)展，英國工業(yè)化速度加快，勞動專業(yè)化程度提高。
這時期，亞當。斯密提出的自由經(jīng)濟主張也為經(jīng)濟理論帶來了顛覆性的革命。由于工廠工人人數(shù)的大量增加，當時管理運動的先行者對于如何管理眾多的工人以避免他們偷懶、如何把機器與工人有效地結(jié)合起來讓機器高效率地運轉(zhuǎn)作了很多思考。亞當。斯密提出分工思想、控制思想和計件工資制，李嘉圖提出“工資鐵律”和“群氓學(xué)說”。一些工廠已經(jīng)建立計劃職能部門、采取標準化生產(chǎn)、有很詳細的會計制度、建立按成果付酬的工資制、推行職工福利制度和制定管理人員及職工的培訓(xùn)規(guī)劃。
從《紅樓夢》反映出的管理思想看，我國相對同時期的西方還有一定的差距。西方國家有相對發(fā)達的工業(yè)和先進的科學(xué)技術(shù)，并在政治思想上提出人民主權(quán)和法制思想，這些都有助于形成更加系統(tǒng)和科學(xué)的管理理論。隨著西方國家工業(yè)革命的發(fā)展，工廠組織逐漸擴大，分工越來越明確，使得人們愈加注重組織、方法和人的管理等問題，為形成科學(xué)管理思想奠定了基礎(chǔ)。而我國到19世紀時，清王朝逐漸走向沒落，其政治體制的弊端和閉關(guān)鎖國的政策，為經(jīng)濟的發(fā)展設(shè)置了重重障礙，致使經(jīng)濟、科學(xué)技術(shù)發(fā)展緩慢，管理思想的發(fā)展也隨之進入了一個低谷。